La politesse

« Trop poli pour être honnête », « sois poli, si t’es pas joli », « la
ponctualité est la politesse des rois ». Les formules populaires qui ont
jailli au cours des siècles à propos de la politesse sont nombreuses !
Personne n’y est indifférent et force est de constater que, depuis
l’Antiquité, la politesse n’a cessé d’évoluer, en se révélant avec bien des
singularités d’une région, d’un pays, d’un continent à l’autre. Comment
définir la politesse ? On s’étonnera qu’un philosophe, Schopenhauer, en ait
expliqué le principe premier en nous comparant à des porcs-épics qui, pour
avoir chaud ensemble, ne doivent être ni trop loin ni trop près. D’autres
assimileront la politesse à une véritable « science de la vie », en insistant
sur la « politesse du cœur », la plus importante. Grâce à son immense culture,
l’auteur nous livre le fruit de ses lectures d’écrivains, de poètes, de
penseurs et d’historiens, qui ont réfléchi à cet art de vivre ensemble. Ainsi,
on n’oubliera pas de rappeler les codes d’hier et d’aujourd’hui, s’appliquant
à table ou en voiture, sans omettre la correspondance et ses nombreuses
formules de politesse. De la bise romaine au SMS, en passant par la lettre de
château, le chemin offre bien des surprises. Avec humour, légèreté et
l’érudition joyeuse qui le caractérise, Jean Pruvost, grand amoureux de la
langue française, nous convie à réfléchir sur les mille et un sens de la
politesse.