Benjamin Constant

La Liberté faite homme.
Grand Prix de la Fondation Napoléon 2022
Grand prix de la biographie littéraire 2023
A la fin de sa vie, Benjamin Constant déclarait : " Je veux qu'on dise après
moi que j'ai contribué à fonder la liberté en France. " La postérité ne lui a
pourtant pas rendu suffisamment justice, célébrant plutôt le romancier
d'Adolphe, chef d'œuvre pionnier de l'autofiction, que le combattant
inlassable de " la liberté en tout ", selon son expression. Né en 1767 à
Lausanne dans une famille protestante d'origine française, orphelin de mère
dès sa naissance, il mena une existence vagabonde à travers l'Europe, où il se
fit remarquer aussitôt par la puissance de son esprit et son extraordinaire
facilité d'expression, ainsi que par ses amours erratiques et ses dettes de
jeu. En 1795, formant avec Germaine de Staël un couple exceptionnel et
orageux, il s'engage en politique. Par la plume et par l'action, sa ligne ne
variera jamais : conjurer la tentation totalitaire par un gouvernement
représentatif équilibré et garantissant toutes les libertés, celle de la
presse comme celle des Noirs. C'est pourquoi il s'opposa vivement à l'Empire
autoritaire puis à la Restauration réactionnaire. Parmi ses innombrables
écrits et discours, les Principes de politique furent le bréviaire de la
jeunesse libérale, et ses obsèques, en décembre 1830, donnèrent lieu à Paris à
une énorme manifestation de foule, qui saluait la liberté faite homme. Dans
une démocratie en crise, Benjamin Constant est plus actuel que jamais.
Grand Prix de la Fondation Napoléon 2022
Grand prix de la biographie littéraire 2023